22.08.2005.

Funkcioneri svemirskih agencija Rusije i Evropske unije ozbiljno pregovaraju o zajedničkoj izgradnji nove orbitalne letjelice za višekratnu upotrebu.

Razgovori se trenutno vode oko toga ko bi čime mogao da doprinese u tom projektu. Prema početnim skicama, nova letjelica, privremeno nazvana Kliper, liči pomalo na metak sa malim delta krilima. Broj mesta za posadu i putnike, kao i prostor za koristan teret, trebalo bi da budu dvostruko veći od onih na raketama tipa Sojuz, koje sada opslužuju Međunarodnu orbitalnu stanicu. Kliper bi trebalo da bude u stanju da sleti na bilo koji aerodrom sa pistom dužom od dva i po kilometra, a krila bi mu omogućavala da sleti 1500 kilometara dalje od tačke ulaska u atmosferu. Letelica bi bila lansirana ili uz pomoć ruske rakete tipa Zenit, sa ploveće platforme negde u Pacifiku, ili uz pomoć poboljšane verzije rakete Sojuz, iz evropskog svemirskog centra u Francuskoj Gvajani. Medjutim, to ne znači da Sjedinjene Države neće nastaviti da razvijaju svoju verziju naslednika šatla, jer bi te letelice trebalo da definitivno budu povučene iz upotrebe 2010. godine. Ovo bi moglo da ponovo probudi takmičarski duh u građenju svemirskih letelica, kakav je postojao tokom Hladnog rata. Ali dok su u to doba glavni motivi bili političke prirode, ovoga puta biće više komercijalni. Mnoge zemlje nadaju se da bi u skoroj budućnosti mogle da imaju ekonomske koristi od Medjunarodne orbitalne stanice.