23.07.2006.

Dolazi vrijeme električnog sportskog automobila, vjeruju investitori s ulogom od 40 miliona $. Ne pržite benzin, nego gume! – više na borbeni poklič podsjeća slogan kalifornijske kompanije Tesla Motors, s kojim su prošle sedmice počeli naširoko primati zabilješke za, kako tvrde, revolucionarni električni automobil, mali sportski dvosjed Tesla Roadster, kojim se namjerava potamniti imidž Porschea. Za početak, bar u Kaliforniji. Još jedan električni automobil, a nisu invalidska kolica ili vozilo za prevoz palica na igralištu za golf?
Ako je ni prije mjesec dana na utrci automobilskih prototipa 24 sata Le Mansa mogao pobijediti Audi s dizelskim motorom, zašto se auto na struju ne bi takmičilo s drugim cestovnim vozilima, moglo bi glasiti protupitanje.

Prvi dojmovi iz vožnje

– Vidite li gdje policajce? – pitao je glavni direktor Tesla Motorsa Martin Eberhard 19. jula novinare američkog časopisa Wired, svojevrsnog Playboya silicijskih šminkera. Njegov novinar Joshua Davis prvi je koji se mogao provozati privlačnom malom crnom jurilicom i opisati taj doživljaj.
Dotad su se vozili polako pa zaustavili na zaustavnom putu trostazne ceste kod San Carlosa, 40 kilometara južno od San Francisca. Lijevom nogom Martin je pritiskao kočnicu, a desnom gas. Kada je otpustio kočnicu i legao na gas, opisuje Davis, svijet se pretvorio u tunel, a glava mu se zalijepila za sportsko sjedalo. Nakon što su u treptaju sekunde dostigli 60 milja na sat u tri sekunde (proizvođač tvrdi u četiri), polako su se dohvatili zaustavnog puta.
Glavni doživljaj: sve je tiho! Po voznim osobinama taj automobil jedan je od ručno rađenih benzinskih šmokljanskih darlinga poput Bugatti Veyrona, Ferrari Enza i Lamborghini Diabla. Dvije su, međutim, glavne razlike prema Tesli Roadsteru: neće biti toliko skup (iako neće biti jeftin), ali će, kad počne proizvodnja, nestati popisi čekanja kakvi se podrazumijevaju za džetseterske maloserijske zvijeri kalibra pola miliona dolara.



– Pripremamo proizvodnju u Engleskoj, a s obzirom na to da je to elektromobil, tehnički znatno jednostavniji proizvod od benzinskog automobila, masovna serijska proizvodnja brzo će uhvatiti potražnju. Počeli smo s ekskluzivnim kupe-kabrioletom, ali već spremamo i proizvodnju velikoserijskoga porodičnog automobila koji će imati četvoro vrata – kaže Eberhard.
Glavni trik? Teslu Roadster pokreće 6831 litij-jonski baterijski članak iz serijske proizvodnje. Potpuno isti kakvi se ugrađuju u baterijske blokove prenosnih računala. Čini se da su svi pokušaji da se u Detroitu proizvede elektromobil zanemarili ono što na tržištu već postoji i razvija se jednako brzo kao i ostatak računaske industrije. Eberhard je inženjer elektrotehnike i nikada nije konstruisao automobil, ali je poznat u Silicijskoj dolini. Godine 2000. osnovao je NuvoMediu, kompaniju koja je trebala komercijalizovati niz patenata uz elektroničku knjigu.

Kompaniju je kupila kompanija vlasnik televizijskih novina TV Guide i potom ugasila sve aktivnosti. Ali, kontekst tempa i brza tehničkog napretka računarske industrije automobilskoj industriji potpuno je neprirodan, a u njemu se Eberhard osjeća poput ribe u vodi. Računarski inženjeri opsjednuti su efikasnošću baterija, a automobilskima se ambicije zaustave na tom da akumulator preživi noć s nehotično ostavljenim pozicijskim svjetlima.
– Posljednji pokušaj General Motorsa na tržištu s modelom električnog automobila EV1 propao je samo zato jer niko ne može biti zadovoljan dometom od jedva 130 milja s jednim punjenjem. A Tesla Roadster lako proveze 250 milja – kaže Eberhard.
Druga je stvar energija.

– Kad bi, umjesto da ga nalijete u rezervoar automobila, galon benzina spalili da na turbini proizvedete struju, ostalo bi vam još 110 milja besplatne vožnje. Benzinski motori jednostavno nisu djelotvorni, ne mogu se više nositi s iskoristivošću uređaja na struju. Osim toga najveću snagu postižu u ograničenom broju obrtaja i zato im trebaju mjenjači s pet ili šest brzina. Tesla Roadster ima ih dvije i jednu za vožnju natrag jer elektromotor, ako to želimo, ubrzava ravnomjerno punom snagom.

Najprije igračka
Kakav će im biti prvi proizvod, u Tesla Motorsu odlučilo je 30 prvih zaposlenika relativno nedavno, na Badnje veče 2004. godine na Eberhardovu imanju u Woodsideu. Svakako su željeli izbjeći pogreške u dizajnu i marketingu – dosadašnji takvi automobili izgledali su kao da se u njima vlasnik vozi za kaznu. Morao je biti vrhunski zabavan sportski automobil. Uz dobar imidž moći će zadovoljiti potražnju u tom ipak uskom tržišnom džepu, a da se ne sramoti lošim publicitetom koji ide uz stalna produženja rokova isporuke. Od četiri dizajnerska studija naručili su skice, a razradili su zamisao Barneyja Hatta iz Lotus Designa.

Radeći u tišini i bez špijuna na vratu, elektroničari su morali naučiti kako se proizvode automobili. Tu su potrošili najviše novca. S ulozima investitora i vlastitim novcem skupilo se oko 100 miliona dolara, a njime se može platiti najbolje tehnologe i strojarske inženjere iz Detroita da ih poduče i organizuju proizvodnju. Automobil se puni na 220 volti i vuče 70 ampera. Takve će punjače moći imati svako. Tesla Roadster nije za svakoga jer će mu cijena biti oko 80.000 dolara. Većina komponenti već se negdje proizvodi, osim njihova elektromotora te elemenata karoserije i unutrašnjosti. Uspiju li, cijene će padati kao u računarskoj industriji.